Fernando Valenzuela fue uno de los jugadores de beisbol más icónicos de México y un ídolo internacional. Nació el 1 de noviembre de 1960 en Etchohuaquila, Sonora, México. Como lanzador zurdo, Valenzuela comenzó su carrera profesional en la Liga Mexicana antes de ser firmado por los Dodgers de Los Ángeles en 1979.

Valenzuela hizo su debut en las Grandes Ligas en 1980, pero fue en 1981 cuando capturó la atención mundial con su impresionante inicio de temporada, que más tarde se conoció como ‘Fernandomanía’.

LA ‘FERNANDOMANÍA’ EN SU MÁXIMO ESPLEDOR
Ese año, Valenzuela ganó tanto el premio al Novato del Año como el Cy Young en la Liga Nacional, un logro único hasta la fecha. Su estilo de lanzar, caracterizado por una mezcla letal de lanzamientos y su famosa bola de tirabuzón (screwball), lo convirtió en un fenómeno cultural.

Valenzuela fue clave para los Dodgers durante la década de 1980, ayudando al equipo a ganar la Serie Mundial en 1981. Fue seleccionado para seis Juegos de Estrellas consecutivos y ganó dos Bates de Plata como lanzador, destacando no solo por su habilidad en el montículo, sino también como bateador.

RECONOCIMIENTOS Y LEGADO DE FERNANDO VALENZUELA
Aunque su carrera enfrentó algunos altibajos debido a lesiones, Valenzuela continuó jugando en las Grandes Ligas hasta 1997. Posteriormente, se convirtió en comentarista de béisbol en español para los Dodgers.

Su impacto va más allá del campo; Fernando Valenzuela fue una figura clave en la popularización del beisbol entre la comunidad latina en los Estados Unidos. En 2023, los Dodgers retiraron su número 34, reconociendo su legado.

Con información de: Excélsior