Detectan ondas gravitacionales por tercera vez

Excelsior / / Viernes 2 de junio del 2017

Un equipo científico internacional anunció ayer que había detectado nuevamente las ondas gravitacionales, la tercera observación de estas vibraciones del universo que predijo la teoría de la relatividad general de Albert Einstein en 1915.

La primera detección directa de estas ondas, producto de ligeras perturbaciones del tejido del espacio-tiempo por efecto del desplazamiento de un objeto enorme, un poco como un peso que deforma una red, fue anunciada el 11 de febrero de 2016.

Este histórico acontecimiento tras 40 años de esfuerzos abrió una nueva ventana en la astronomía para avanzar en la comprensión de los misterios del cosmos, subrayaron los astrofísicos.

A esta nueva detección se sumó una segunda observación el 15 de junio de 2016. En ambos casos, las ondas gravitacionales detectadas se generaron por la colisión de dos agujeros negros que formaron uno mayor, de hasta 62 veces la masa de nuestro Sol. En esta nueva observación, el agujero negro producto de la colisión cuyas ondas gravitacionales se observaron el 4 de enero de 2017 era de alrededor de 49 masas solares. “Es verdaderamente destacable que el ser humano pueda teorizar y verificar este tipo de fenómenos extraños que se produjeron hace miles de millones de años luz de la Tierra”, señaló David Shoemaker, un astrofísico del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y portavoz de esta colaboración científica.

Las tres detecciones se realizaron mediante el instrumento Ligo (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), que consta de dos detectores idénticos de cuatro kilómetros de largo, ubicados a tres mil kilómetros el uno del otro, en Luisiana y en el estado de Washington.

“Esta última observación confirma la existencia de agujeros negros de una masa superior a veinte soles”, agregó. Sin detección de las ondas gravitacionales, los agujeros negros son invisibles porque no emiten luz,
subrayó Shoemaker.

“Con la confirmación de la tercera detección de ondas gravitacionales, el Ligo se reafirma como un observatorio poderoso para revelar el lado oscuro del Universo”, celebró David Reitze, responsable del Ligo en Caltec, el Instituto de Tecnología de California.

La última detección revela que la colisión entre los dos agujeros negros se produjo hace tres mil millones de años luz, mientras que la primera y segunda mostraron fusiones de hace mil 300 millones y mil 400 millones de años luz, respectivamente.